Joséphine de Beauharnais

pierre paul prud’hon

Marie Josèphe Rose Tascher de La Pagerie, dite Joséphine de Beauharnais est née le 23 juin 1763 aux Trois-Îlets en Martinique et est décédée le 29 mai 1814 au château de Malmaison à Rueil-Malmaison.

elle fut la première épouse de l’empereur Napoléon Ier de 1796 à 1809 et impératrice des Français de 1804 à 1809 et reine d’Italie de 1805 à 1809.

Bien que connue sous le patronyme « Joséphine de Beauharnais » l’appellation est incorrecte. En effet, elle n’a jamais été appelée ainsi de son vivant : du temps de son mariage avec Alexandre de Beauharnais, elle se prénomme Marie Josèphe Rose. C’est Napoléon qui lui donnera le nom de Joséphine aussi pour plus de justesse nous devrions dire « Joséphine Bonaparte », « Rose de Tascher », « Rose Tascher de La Pagerie » ou « Rose de Beauharnais ».

Née aux Trois-Ilets en Martinique en 1763, Joséphine épouse, à la place de sa sœur cadette décédée de la tuberculose, le vicomte Alexandre de Beauharnais, dont elle aura deux enfants : Eugène en 1781, et Hortense en 1783. Le mariage ne sera pas heureux, Rose déchantera vite.

À la révolution, en 1791, Alexandre de Beauharnais devint Président de l’Assemblée constituante, et en 1793, commandant en chef de l’Armée du Rhin. Il lui sera reproché, à tort, d’avoir favorisé la capitulation de Mayence, et pour cela il sera embastillé à la prison des Carmes, puis guillotiné.

Joséphine, elle, allait marquer l’histoire de France d’une autre façon. À la suite de son époux, elle connaît la même prison révolutionnaire, et n’est sauvée de la guillotine que par la chute de Robespierre. Dans l’euphorie de la fin de la terreur, elle fait la connaissance d’un général de 26 ans, Bonaparte, passionné, il l’épouse et l’entraîne dans son ascension vertigineuse : elle devint successivement : femme d’un jeune général en 1796, d’un Premier Consul après le coup d’État du 18 Brumaire (9 novembre 1799), et première impératrice des Français, couronnée par Napoléon lui-même dans la cathédrale Notre-Dame de Paris, le 2 décembre 1804. Joséphine allait régner à ses côtés quelque 5 ans et demi.

Retirée à Malmaison, château qu’elle avait acquis avec les fonds laissés par Bonaparte avant son départ pour la campagne d’Égypte, suite à sa séparation avec celui-ci, Joséphine se consacra aux arts et aux jardins.

Elle mourra officiellement des suites d’un refroidissement attrapé lors d’une promenade avec le Tsar, un empoisonnement n’est pas à exclure. Ses funérailles furent célébrées dans l’église de Rueil, le 2 juin 1814.